Mapa geológico del cratón de Kaapvaal. Autor: desconocido.
El cratón de Kaapvaal está localizado en la provincia de Limpopo (Sudáfrica), y es, junto con el cratón de Pilbara (Australia Occidental), una de las dos únicas áreas que quedan de la corteza terrestre de hace 3.600 Ma. Las similitudes en el registro geológico de ambos cratones, especialmente en las secuencias de finales del eón Arcaico, sugieren que ambos fueron una vez parte de un mismo supercontinente: Vaalbará (dado que la existencia de Vaalbará es hipotética, algunos autores consideran que, en verdad, se unieron y formaron parte del supercontinente Ur).
El cratón de Kaapvaal pertenece al llamado cratón de Kalahari y ocupa un área aproximada de 1,2 millones de kilómetros cuadrados, estando limitado al norte por el cinturón de Limpopo (que lo une al cratón de Zimbabwe), al sur y al oeste por orógenos del Proterozoico, y al este por el monoclinal de Lebombo, que contiene rocas ígneas jurásicas asociadas con la fragmentación de Gondwana.
El origen y estabilización del cratón de Kaapvaal data de hace entre 3.700 y 2.600 Ma, estando constituido por formaciones de batolitos graníticos que engrosaron y estabilizaron la corteza continental durante las primeras etapas de magmatismo y ciclo sedimentario.
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Figuras:
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–Anónimo (2009). “Melville Koppies Geology”. Melville Koppies Nature Reserve. [link]
Referencias:
–Colaboradores de Wikipedia (2013). “Vaalbara”. Wikipedia, la enciclopedia libre. [link]
–Zegers, T.E., de Wit, M.J., Dann, J. & White, S.H. (1998). «Vaalbara, Earth’s oldest assembled continent? A combined. structural, geochronological, and palaeomagnetic test», Terra Nova, 10: 250-259.