Posible aspecto de la superficie terrestre a mediados del eón Hadeico, con océanos ricos en Fe (de ahí el color verde), una atmósfera cargada de dióxido de carbono (con un color predominantemente rojizo) y pequeños protocontinentes aún por desarrollarse. Autor: desconocido.
El término protocontinente (del griego antiguo πρωτο– (proto-), «primero», y «continente») hace referencia a las primeras masas continentales desarrolladas en la Tierra durante los eones Hadeico y Arcaico y que, durante el transcurso de los mismos, y gracias a los movimientos de las placas tectónicas, se combinaron para formar continentes de mayor tamaño. Estos protocontinentes eran continentes muy pequeños, y al estar sometidos a unos procesos geológicos muy intensos, eran «fácilmente» deformables, por lo que se considera que eran muy poco estables.
La orogenia Kenórica, ocurrida hace 2.750 – 2.500 Ma, fue la causante de un gran número de colisiones entre protocontinentes y de originar, a partir de ellos, los primeros continentes estables.
Posible aspecto de la superficie terrestre a finales del eón Arcaico. Las microplacas tectónicas, afectadas por la orogenia Kenórica, se fueron uniendo para constituir placas tectónicas más grandes y estables, permitiendo a los protocontinentes unirse y dar forma a continentes mucho mayores. Autor: desconocido.
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Figuras:
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–Geofrik (2010). “Tierra Verde”. Geofrik’s Blog (Photos). [link]
–Geofrik (2010). “Protocontinentes”. Geofrik’s Blog (Photos). [link]
Referencias:
–Llorente, M. (2001). “El Precámbrico”. Geología Histórica, Precámbrico. [link]
Geofrik's Blog 
Entonces por el proceso de los protocontinentes se originó el gran continente Pangea?
No exactamente. Los protocontinentes (o continentes primigenios) dieron forma en su unión a una serie de continentes o masas continentales, los cuales, mediante sucesivas uniones y divisiones, dieron forma a diversos supercontinentes a lo largo de la historia geológica. No se sabe exactamente cuántos supercontinentes ha habido a lo largo de la historia geológica, pero han existido unos cuantos (Rodinia, Atlántica, etc), siendo el último de ellos Pangea.
A veces, el término «pangea» puede usarse como sinónimo de supercontinente, y esto se debe a que hasta hace unos años se pensaba que sólo había existido un supercontinente: Pangea.