Longitud (Magnitud Física)

La longitud es una magnitud física fundamental (en tanto que no puede ser definida en términos de otras magnitudes que se pueden medir) creada para medir la distancia entre dos puntos, es decir, para medir una dimensión (cuando la longitud que se desea medir es en la segunda dimensión se la denomina anchura). Si la distancia se mide en la vertical, la longitud suele denominarse altitud, y la separación entre ambos puntos, altura; además, existe el concepto de profundidad, que es la altitud a la que se encuentra un punto con respecto a un plano horizontal medida por debajo de dicho plano.

En muchos sistemas de medida, la longitud es una unidad fundamental, de la cual derivan otras. Sin embargo, según la teoría especial de la relatividad (Albert Einstein, 1905), la longitud no es una propiedad intrínseca de ningún objeto, dado que dos observadores podrían medir el mismo objeto y obtener resultados diferentes.

Para medir la longitud, el Sistema Internacional de Unidades utiliza el metro y sus múltiplos y submúltiplos (mostrados más abajo). La altitud, en ciencias de la Tierra y geología, puede medirse en metros sobre el nivel del mar (msnm), y sus correspondientes múltiplos y submúltiplos.

Múltiplos del metro:

• Yottametro (Ym): 10²⁴ metros = 1.000.000.000.000.000.000.000.000 metros
• Zettametro (Zm): 10²¹ metros = 1.000.000.000.000.000.000.000 metros
• Exámetro (Em): 10¹⁸ metros = 1.000.000.000.000.000.000 metros
• Petámetro (Pm): 10¹⁵ metros = 1.000.000.000.000.000 metros
• Terámetro (Tm): 10¹² metros = 1.000.000.000.000 metros
• Gigámetro (Gm): 10⁹ metros = 1.000.000.000 metros
• Megámetro (Mm): 10⁶ metros = 1.000.000 metros
• Miriámetro (Mam): 10⁴ metros = 10.000 metros
• Kilómetro (km): 10³ metros = 1.000 metros
• Hectómetro (hm): 10² metros = 100 metros
• Decámetro (dam): 10¹ metros = 10 metros

Submúltiplos del metro:

• Decímetro (dm): 10^-1 metros = 0,1 metros
• Centímetro (cm): 10^-2 metros = 0,01 metros
• Milímetro (mm): 10^-3 metros = 0,001 metros
• Micra o micrómetro (µm): 10^-6 metros = 0,000 001 metros
• Nanómetro (nm): 10^-9 metros = 0,000 000 001 metros
• Angstrom (Å): 10^-10 metros = 0,000 000 000 1 metros
• Picómetro (pm): 10^-12 metros = 0,000 000 000 001 metros
• Femtómetro o fermi (fm): 10^-15 metros = 0,000 000 000 000 001 metros
• Attómetro (am): 10^-18 metros = 0,000 000 000 000 000 001 metros
• Zeptómetro (zm): 10^-21 metros = 0,000 000 000 000 000 000 001 metros
• Yoctómetro (ym): 10^-24 metros = 0,000 000 000 000 000 000 000 001 metros

Existen otras unidades de medida de la longitud aceptadas por el SI, que debido a sus características son más útiles en algunas ramas de la ciencia: la unidad astronómica (ua), el pársec (pc), el año luz (y subderivados, como el minuto luz o el segundo luz), etc.

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Referencias:
–Colaboradores de Wikipedia (2013). “Longitud”. Wikipedia, la enciclopedia libre. [link] –Colaboradores de Wikipedia (2013). “Unidades de Longitud”. Wikipedia, la enciclopedia libre. [link]