Clasificación básica de la Jerarquía de los taxones. Autor: desconocido.
En Taxonomía, se denomina especie o, más concretamente, especie biológica, al octavo nivel de la clasificación taxonómica de los seres vivos, que se localiza inmediatamente por debajo del género. La especie es la unidad básica de la clasificación biológica, y para su denominación se utiliza la nomenclatura binomial, es decir, cada especie queda inequívocamente definida con dos palabras, siendo la primera (por lo general) el nombre del género al que pertenece.
Una especie se define a menudo como un grupo de organismos capaces de entrecruzarse y de producir descendencia fértil. Es un grupo de poblaciones naturales cuyos miembros pueden cruzarse entre sí, pero no pueden hacerlo –o al menos no lo hacen habitualmente– con los miembros de poblaciones pertenecientes a otras especies; por tanto, el aislamiento reproductivo respecto de otras poblaciones es crucial. En muchos casos, los individuos que se separan de la población original y quedan aislados del resto pueden alcanzar una diferenciación suficiente como para convertirse en una nueva especie (proceso denominado especiación). En definitiva, una especie es un grupo de organismos reproductivamente homogéneo, aunque muy cambiante a lo largo del tiempo y del espacio.
Mientras que en muchos casos esta definición es adecuada, es a menudo difícil demostrar si dos poblaciones pueden cruzarse y dar descendientes fértiles (por ejemplo, muchos organismos no pueden mantenerse en el laboratorio el tiempo suficiente). Además, es imposible aplicarla a organismos que no se reproducen sexualmente, como las bacterias, o a organismos prehistóricos (cuyos únicos pertenecen al registro fósil). Por ello, en la actualidad suelen aplicarse técnicas moleculares, como las basadas en la semejanza del ADN.
Al igual que ocurre con otros niveles dentro de la taxonomía de los seres vivos, las especies pueden ser agrupadas y subdivididas en distintas categorías:
- Superespecie
- Especie
- Subespecie (en zoología), Forma Especial (para hongos) o Variedad (para bacterias)
- Infraespecie
- Variedad (en botánica) o Forma (en zoología)
- Subvariedad (empleado solo en botánica)
- Forma (empleado solo en botánica)
- Subforma (empleado solo en botánica)
- Forma (empleado solo en botánica)
- Subvariedad (empleado solo en botánica)
- Variedad (en botánica) o Forma (en zoología)
- Infraespecie
- Subespecie (en zoología), Forma Especial (para hongos) o Variedad (para bacterias)
- Especie
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Figuras:
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Referencias:
–Colaboradores de Wikipedia (2013). “Especie”. Wikipedia, la enciclopedia libre: http://es.wikipedia.org/wiki/Especie